9月3日，由新葡的京集团8814投资67.32亿元建设的宜来高速公路鹤峰东段通过交工验收，标志着该项目全面建成，预计本月底通车试运营。这也是湖北高速首次实行提升山区高速防灾抗灾能力的交工验收新机制。
鹤峰东段沿线地形险峻，沟壑纵横，平均海拔超过千米，被称作“鄂西天路”，是湖北省建设难度最大的高速公路项目之一。此次验收由省交通运输厅等单位组成专家组，结合近期国内发生的几起因地质灾害引发的高速公路桥梁垮塌、地质滑坡等事故案例，重点对鹤峰东高速高边坡、涉水桥墩及桩基、隧道洞口、弃渣场等部位进行全面检查、逐项核查，对发现的风险隐患问题列出清单，提出整改处置意见和建议。省交通运输厅相关负责人称，将以此条高速公路为契机，探索形成湖北的交工验收新机制，以防范和化解重大灾害风险隐患。
一条38.62公里的高速公路，经过4年艰苦奋战，桥隧比达到69.9%，足见建设之难。其中包括云南庄、溇水河两座高难度特大桥。湖北交投改变传统“大开大挖”建设模式，生态保护一路“绿灯”，施工单位将主体工程施工与环保水保、“三改”工程和生态复绿“三同步”。目前，施工隧道边、仰坡、互通区等高速公路周边覆绿率达到100%。
宜来高速公路起于宜都市，止于恩施州来凤县，全长187.7公里，由宜昌段、鹤峰东段和宣鹤段组成，是湖北“九纵五横三环”高速公路网中“横五线”的重要路段。鹤峰东段建成通车后，向西通过恩来高速可连接银百、沪渝、沪蓉高速，快速抵达重庆、四川、陕西等地。鹤峰至恩施、宜昌、张家界的车程将缩短至1.5小时，形成以鹤峰为中心的1.5小时城市圈。
